– Пожалуй, я так и сделаю, – подумав, откликнулась разноглазка.
– Что касается вас, Нилия, – демон вновь посмотрел на меня, – хочу сообщить, что о вашем визите в Эртар узнал Шайн. Это Рион ему вестника отправил.
– Я не удивлена.
– В Крыло бежать я вам не рекомендую, там наверняка у Арриена уже есть свои наблюдатели, но я могу отправить вас…
– …В Штравенбах, – поспешно сказала я.
Сестры удивились, а дуайгар медленно кивнул и перевел свой взор на Лиссандру.
– Ма-шерра, ты останешься со мной? Погости в моей стране еще пару дней перед учебой.
Рыжая задумалась, а Ксимер продолжал:
– Мне нужно съездить в Эртар, постараюсь отвлечь Шайна, а вы, Нилия, попробуйте спрятаться где-нибудь в Рильдаге, попросите помощи сами знаете у кого. Вечером я переправлю вас в Штравенбах, иначе Шайн поймет, что вы во дворце, когда прибудет в него. Кстати, Рион сказал Арриену, что вы были с Ларданом, поэтому я рекомендовал и ему спрятаться вместе с вами.
Я настолько испугалась, что даже не обратила внимания на настойчивые вопросы сестер про Лардана, а дуайгар развивать тему про волков не стал. Он только хмуро проговорил:
– Мне по-прежнему не нравится, что вы, Нилия, скрываетесь от своего жениха.
– А нам не нравится шрам на ее спине! – гневно сообщила ему Лисса.
– Нилия?.. – В глазах Ксимера промелькнуло беспокойство.
– У меня нет сил, чтобы убрать его, как нет с собой и настойки терции. Да и спать мне нельзя сами знаете почему, – тихо поведала я.
– Боюсь, что и я вам ничем помочь не смогу, наши целительницы знают Шайнера и могут все ему рассказать.
Я сникла окончательно.
Когда мы остались одни с кузинами, Лиссандра вдруг объявила:
– Нам надо срочно бежать из Рильдага! Нилия, ты захватила с собой все свои амулеты?
– Да.
– Рыжая, ты о чем это толкуешь? – нахмурила светлые брови Йена. – На дворе зима!
– Я больше ни ирны не останусь с этим хмарным демоном, которому от меня нужно только одно! Вы со мной или нет? – запальчиво промолвила Лисса.
Я задумалась, потому что просто невероятно устала. Идти пешком по снегу, пусть даже за путевым клубком, мне будет тяжело. Но и оставаться в Рильдаге было нельзя. Я до ужаса, до дрожи в коленях боялась Шайна, и мне срочно нужно было попасть в Бейруну. Про Штравенбах демону я сказала нарочно, чтобы эти неверные сведения дошли до Арриена. И тут мне в голову пришла нужная мысль.
– Скоро вернусь, – произнесла я и бросилась в коридор, – а вы пока подготовьте все необходимое для побега.
Лардана я нигде не нашла, но догадалась позвать скальных и попросила найти его. Оборотень пришел довольно быстро.
– Шерра, вы хотите скрыться от жениха? Я нашел подходящее место в Рильдаге.
– Да, мне нужно сбежать, но… – сделала паузу.
Лардан внимательно оглядел меня и вынес свой вердикт:
– Вы собираетесь бежать в Норуссию?
– Да, и я буду не одна.
Мужчина помотал головой:
– Шерру Ксимера я не возьму.
– Так она пешком уйдет.
– Я ей не позволю этого сделать, – самоуверенно заявил оборотень.
– А со своей шеррой хотите продолжить общение? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Хочу! – В глазах Лардана появился нехороший блеск.
– Мне все это тоже не нравится, поэтому не смотрите на меня так!
– Вы обещаете, что отдадите мой медальон Тинаре, если я исполню вашу просьбу? – Мужчина настойчиво смотрел мне в глаза.
– Обещаю.
– Я могу доставить вас только до Северных Ворот – и то, если нам удастся пересечь границу.
– Об этом не беспокойтесь, у меня есть подходящий амулет.
– Тогда собирайтесь, – велел мне оборотень.
Я бросилась было бежать, но потом замерла и снова обратилась к Лардану:
– Сударь, а вы не могли бы подобрать нам подходящую одежду?
Мир Урбирель ничуть не удивился.
– Постараюсь. У меня есть две младшие сестренки. Думаю, что у вас с ними сходный размер одежды.
Когда я притащила ворох разных одеяний кузинам, они весьма сильно изумились. Отмахнулась от их вопросов:
– Все потом, собирайтесь срочно! Иначе сюда заявятся наши разъяренные женишки.
Сестры спорить дальше не стали. Когда вывела их на балкон и они увидели трех больших волков, то посмотрели на меня, как на скудоумную.
– Знакомьтесь, это Лардан мир Урбирель, – указала я на серебристого зверя.
Тот кивнул и ответил, представляя двух своих сородичей, черного и серого:
– Это мои кузены Вар-р-рлен и Р-рэйт!
Волки склонились перед нами и проговорили:
– Пр-р-риятно познакомиться, прекр-р-расные шерры!
Лиссандра ткнула меня в бок и сказала:
– Почему не предупредила?
А Йена, справившись с удивлением, слегка поклонилась.
Я уже помнила то чувство, когда летишь вниз с высокого балкона, поэтому сильно не испугалась. Начался стремительный бег по горной дороге. Это было просто незабываемо. Волки бежали почти бок о бок, Лардан чуть вырывался вперед. Мы словно летели по снегу, не успевая разглядеть окрестности. Впрочем, и смотреть было особо не на что – здесь были только горы и снег.
За одним из многочисленных поворотов посередине дороги стоял желтоволосый дуайгар.
– Я страж границы, – равнодушно поведал он. – Куда держите путь?
– Тейар-р-рвил, – обратился к нему Лардан, – у нас пр-р-риказ вывезти этих шерр из Р-рильдага.
– Приказ, говоришь? – В голосе стража послышалось ехидство. – А если я скажу, что не было никакого приказа? Лардан, я не отличаюсь хроническим скудоумием. Это же гостьи Ксимерлиона, и если они здесь без него и без соответствующего приказа, то… – Он красноречиво развел руками в стороны.
– Пр-р-ропусти! – рявкнул вожак стаи.
– И не подумаю.
– Простите, сударь! – Я быстро слезла со спины оборотня, откинула капюшон и сняла с волос заколку с красным корундом.
После подошла ближе, протянула ее стражу и произнесла:
– Я прошу у вас помощи!
Демон внимательно всмотрелся в камень и обескураженно молвил:
– Шерра Нилия мир Лоо’Эльтариус?
– Вы тоже присутствовали на тех боях?
– Нет, я там не был, – улыбнулся мужчина, – но эту историю слышали уже все жители Снежной империи.
– Вы нас пропустите? – с надеждой спросила я.
– Разве у меня есть выбор? – прищурился желтоволосый, склонился в легком поклоне и, уступая дорогу, отошел в сторону.
Я присела в реверансе и вернулась к Лардану. Снова оборотни побежали по заснеженной горной дороге, а после и по зимнему лугу. Я наслаждалась поездкой, она взбодрила меня. Снег переливался на солнце, словно груда серебра, заставляя всех нас щуриться. И внезапно моя безмятежность была нарушена накатившей волной безудержного бешенства Шайнера. Одновременно с этим напрягся Лардан, а два других волка замедлили свой бег.
– Они узнали о побеге, – сообщил вожак, – и Ксимер-р-р тр-р-ребует меня вер-р-рнуть вас.
– Да, – подтвердила рыжая, – я чувствую злость Ксимерлиона.
– До Ворот еще далеко? – взволнованно поинтересовалась я.
– Нет. Гар-р-рнизон находится за тем холмом. Мы постар-р-раемся успеть. Зная нр-р-рав Ксимер-ра и др-р-ракона, могу с увер-р-р-ренностью заявить, что они сначала между собой отношения выяснят, эти двое с детства кулаками все спор-р-ры р-решают.
Я кивнула, надеясь, что Лардан окажется прав. Мне было видно, как нелегко приходится оборотням. На ногах остался только глава клана, его сородичи просто ползли по снегу. Высадив нас у дороги, волки коротко рыкнули. С верхушки холма я увидела, что дорога ведет к высокому частоколу, посередине которого виднелись деревянные, обитые полосами железа, крепкие ворота.
– Ближе подойти не можем, – проговорил Лардан, – в этом поселении еще со вр-р-ремен войны остались охр-р-ранки от нас и демонов.
– То есть Ксимер тоже не пройдет? И порталом попасть не сможет? – воодушевленно поинтересовалась Лисса.
– Пор-р-рталом не сможет, но чер-р-р-рез вор-р-рота пройдет, ему выдано особое р-разр-р-решение!
– Спасибо! – Я низко поклонилась Лардану, гадая, отчего эти, несомненно, сильные существа подчиняются демонам.
Оборотень пристально смотрел на меня своими желтыми звериными глазами. Пришлось сказать:
– Я расскажу своей сестре о вас.
Теперь Лардан поклонился мне. Йена обняла и поцеловала своего сопровождающего, а Лиссандра, как и я, низко поклонилась всем трем оборотням. Потом они пропали, а мы бегом бросились к распахнутым воротам. Бежала из последних сил, поэтому, когда мы вошли в Северные Ворота, сильно запыхалась. Йена тоже выглядела не лучшим образом, к счастью, среди нас была потомственная боевая ведьма. От быстрого бега по морозу рыжая только слегка раскраснелась. Она подошла к одному из дружинников и сказала:
– Нам срочно нужно повидать воеводу.
– По какому вопросу? – деловито нахмурился воин.
– По личному, – смело сообщила Лисса. Седоусый мужчина усмехнулся и крикнул:
– Сударь, подойдите сюда!
